F. Perry Wilson, MD, MSCE. de la Facultad de Medicina de Yale.
¿Qué pasa si las vacunas reducen la gravedad de COVID-19 pero no la transmisibilidad?
En otras palabras, ¿qué pasa si la vacuna toma a alguien que podría haber estado enfermo con COVID-19, lo aísla en su casa y lo convierte en un portador asintomático, en el mundo y propaga el virus como millones de tifoidea Mary?
No es una propuesta loca. Recuerde que los ensayos de la vacuna se diseñaron para ver si la vacuna previno el COVID-19 sintomático, no las infecciones totales. Y debo señalar que esto está bien: reducir los síntomas es muy importante.
Esta imagen fue publicada en 1901.
Dos hermanas estuvieron expuestas a la viruela de la misma fuente. La mujer de arriba, de 21 años, fue vacunada cuando era un bebé. La chica de abajo, de 15 años, no lo era. Puede ver que la vacuna no erradicó la enfermedad; la mujer de arriba tiene un par de lesiones. Pero está claro que prefieres ser ella que su hermana.
A nivel individual, es fundamental reducir la gravedad de la enfermedad. Desde una perspectiva de salud pública, también queremos reducir la transmisión.
Los funcionarios de salud pública han sido cautelosos al respecto, generalmente señalando que aún no sabemos si las vacunas reducen la transmisión y alentando a los vacunados a seguir distanciando, usando máscaras y otras cosas. Es razonable. Pero seamos honestos: sería realmente extraño tener una vacuna que sea 95% efectiva para eliminar el COVID-19 sintomático pero que no tenga ningún efecto sobre las infecciones en general.
El único buen argumento que he escuchado a favor de esto es que las vacunas generan inmunoglobulinas transmitidas por la sangre como la IgM, pero no las mucosas como la IgA, por lo que tal vez las vacunas protegen contra las grandes infecciones sistémicas, pero el virus aún puede instalarse en las fosas nasales. .
Lo que hace esta vacuna puramente hipotética es mostrar una eficacia dramática para reducir los síntomas de COVID-19, pero no reduce las infecciones en absoluto. Básicamente, toma a las personas que estarían enfermas y las convierte en portadores asintomáticos, extendiéndose a las masas no vacunadas.
Afortunadamente, no parece que este escenario suceda.
Primero, veamos los datos de AstraZeneca. Su protocolo para los participantes del ensayo en el Reino Unido incluyó frotis nasales semanales en el hogar, independientemente de los síntomas. Eso nos da buenos datos sobre el número de infecciones asintomáticas en los grupos de vacuna y control. Puede ver en este gráfico una reducción significativa de cualquier infección, así como una reducción menor de las infecciones asintomáticas.
