Bajo ataque: los informes valientes de El Faro en América Latina
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Drones volando por las ventanas de la casa del director, autos sospechosos siguiendo a periodistas, amenazas de muerte, cuatro auditorías financieras, cargos criminales falsos e intercepciones de líneas telefónicas. Los editores de El Faro, una de las principales organizaciones de periodismo en El Salvador y la región, dicen que todo esto es parte de un reciente aluvión de ataques desatados contra el periódico digital.
Desde 1998, El Faro ha librado una valiente batalla por la rendición de cuentas en este país de 6,5 millones de personas en Centroamérica, que limita con Guatemala y Honduras. El Salvador sufre una pobreza obstinada, una historia de conflicto civil y bandas criminales generalizadas, con la tasa de homicidios per cápita más alta del mundo .
Pero después de décadas de investigación de organizaciones criminales, corrupción en varios gobiernos y prácticas ilegales de las fuerzas de seguridad, el periódico podría estar enfrentando uno de sus mayores desafíos hasta ahora en Nayib Bukele, presidente de El Salvador desde 2019. Bukele expulsó al editor de El Faro, Daniel Lizárraga, de El Faro. Salvador (es de nacionalidad mexicana); se le negó un permiso de trabajo al periodista Roman Olivier Gressier (un estadounidense en la división inglesa de El Faro); y etiquetó el sitio de noticias galardonado como un «folleto» sin «un ápice de credibilidad».
Bukele, quien a sus 39 años es apodado por algunos medios como el «Presidente del Milenio», realiza conferencias de prensa con chaquetas de cuero y gorras de béisbol al revés y convirtió a su país en el primero en el que Bitcoin se puede usar junto con la moneda oficial , el dólar estadounidense.
Si bien Bukele cultiva una imagen de moda y de moda, y aparece con frecuencia en plataformas internacionales ( anunció Bitcoin como moneda salvadoreña en una conferencia en inglés en Miami) , los críticos dicen que ha dado un giro brusco hacia el autoritarismo en casa. Usó la mayoría parlamentaria de su partido para eliminar la sala constitucional de la Corte Suprema , debilitando así a uno de los pocos órganos capaces de oponerse a él, reemplazó al fiscal del estado por alguien que El Faro dice que es un simpatizante y, según alegan sus oponentes, ha intimidado al gobierno. rama judicial para seguir la línea del gobierno.
El Faro’s founder and director, Carlos Dada. Image: Víctor Peña/ Courtesy of El Faro
“No confío en las instituciones estatales para proteger nuestros derechos o realizar procedimientos legales”, dice Carlos Dada, fundador y director de El Faro. “El Ministro de Trabajo amenazó públicamente a los jueces de dos casos con abrir investigaciones en su contra si no daban el fallo que el gobierno quería. Estos casos no son en nuestra contra, pero esto te da una idea de cómo están las cosas ahora mismo en El Salvador ”.
En los años previos a su juramento como presidente, Bukele elogió las investigaciones de El Faro contra sus oponentes políticos. Su actitud cambió cuando, en septiembre de 2020, el periódico publicó una denuncia en la que alegaba que miembros de la administración de Bukele habían hecho tratos políticos con la Mara Salvatrucha (MS-13), la banda criminal más grande y temida de El Salvador .
“Casi tan pronto como Bukele asumió la presidencia, inició conversaciones y reuniones con líderes de la MS-13, cuyas relaciones venía cultivando desde que fue alcalde de la capital, San Salvador”, explica Carlos Martínez, periodista galardonado y investigador principal de el Faro, que formó parte del equipo que trabajó en la exposiciones é .
El Faro obtuvo los libros de registro oficiales que registran las entradas a las cárceles de máxima seguridad de El Salvador. En varias ocasiones, informaron, un miembro del gobierno de Bukele ingresó a la prisión junto con hombres enmascarados para sostener reuniones con los líderes encarcelados de la MS-13.
Más tarde adquirieron memorandos internos de inteligencia de la prisión, que indicaban que los visitantes enmascarados eran en realidad miembros de alto rango de la pandilla MS-13, que conversaban con sus jefes en el interior. Finalmente, el equipo obtuvo la transcripción de lo dicho en esas reuniones. Todos estos documentos oficiales fueron entregados a El Faro por un denunciante dentro de la comunidad de inteligencia.
La investigación de El Faro alegó que la administración de Bukele había hecho una serie de concesiones a la pandilla para ganar apoyo electoral en territorio de la MS-13 y tratar de reducir la tasa de homicidios del país.
El gobierno negó las acusaciones y el presidente Bukele atacó el sitio de noticias en Twitter, pero la historia llegó a los titulares internacionales. Diez horas después de la publicación de la investigación, el gobierno invitó a periodistas a una de las cárceles mencionadas en el artículo para entrevistar a los reclusos. Cualquier preso, dijo el gobierno, negaría las afirmaciones de El Faro.
Pero El Faro ha defendido incondicionalmente su investigación, y Martínez dice que desde entonces, el mandatario realiza periódicamente pruebas de polígrafo entre los empleados del palacio presidencial, preguntando si tienen algún contacto con los periodistas de El Faro.
La investigación mostró que a pesar de la enorme popularidad de Bukele, que en ese momento era del 92% según las encuestas , El Faro mantendría absoluta independencia de cualquier movimiento político y seguiría diciendo la verdad al poder.
Iluminando el camino para los periodistas
El Faro, que significa The Lighthouse en inglés, fue el primer periódico digital latinoamericano. Fue fundada en 1998 por Dada, un periodista, y Jorge Simán, un empresario, a raíz de los acuerdos de paz del país de 1992, que siguieron a 12 años de guerra civil.
“En ese momento, todavía vivíamos en lo que yo llamo la luna de miel después de los acuerdos de paz”, recuerda Dada. “Hubo un cambio generacional en las redacciones y varios espacios de discurso público. La generación de la guerra dio paso a la generación de la posguerra «.
El Faro, dirigido por la empresa de medios Trípode SA de CV, comenzó como un periódico digital debido a limitaciones financieras. El objetivo original de los fundadores era pasar a la imprenta, pero esto nunca sucedió. El primer enfoque en lo digital resultó ser una bendición, ya que permitió al equipo concentrarse en el contenido periodístico y la buena gestión.
La clave de su éxito han sido los equipos de investigación de El Faro, creados con el objetivo de profundizar en importantes historias regionales de crímenes e intereses humanos. Los reporteros se enfocan en un tema en particular durante varios años, dándoles tiempo para desenterrar material básico y reclutar fuentes importantes.
En 2008, dice Martínez, “creamos un equipo en México con la única tarea de informar sobre la ruta que tomaron los migrantes centroamericanos indocumentados hacia Estados Unidos. “El periodismo se había centrado principalmente en los migrantes en Estados Unidos, pero nunca en el cruel viaje por México. Este modelo funcionó tan bien que luego creamos un grupo de periodistas con el mandato de explicar el funcionamiento interno de la violencia en la región ”.
El Muro del Sur, o El muro del Sur, es una de las investigaciones de El Faro sobre la migración en Centroamérica. Imagen: captura de pantalla
Después de una serie de devastadoras guerras civiles, El Salvador y sus vecinos centroamericanos disfrutaron de un breve período de calma antes de que las bandas criminales ocuparan los lugares que el estado no podía o no quería llegar. En los barrios marginales urbanos, el crimen organizado se convirtió en un brutal poder paralelo que eclipsó las capacidades del estado.
El proyecto de violencia fue diseñado para mirar lo que estaba sucediendo con diferentes ritmos: crimen organizado, penitenciarías, pandillas y la normalización de la violencia. El equipo recibió el nombre de Sala Negra, la Cámara Negra, y de 2010 a 2016 realizó un trabajo más completo sobre las pandillas centroamericanas que nadie había publicado antes. Por primera vez, los reporteros lograron narrar este fenómeno desde la perspectiva de los pandilleros, ganándose su confianza y entrevistándolos.
“Al enfocarnos en este único fenómeno, pudimos explicar los orígenes de las pandillas, la forma en que evolucionaron y las políticas públicas que las permearon”, dice Martínez. “Pudimos penetrar en estas estructuras criminales y recopilar las historias que contaban sobre sí mismos. Explicamos sus conflictos internos y el paso de narcóticos en la región. Revelamos cárteles de la droga centroamericanos que no se conocían, y explicamos cómo la violencia en la región era utilizada por los políticos por los políticos como mecanismo generador de votos ”.
Los métodos de investigación de Sala Negra, y los de El Faro, por lo general, han seguido la clásica y eficaz técnica de presentación de informes de inmersión en un área determinada. Su modelo intenta proporcionar a los periodistas las herramientas necesarias para descubrir respuestas complejas, darles tiempo para construir una relación sólida con las fuentes y presentar las investigaciones en forma narrativa para conectarse mejor con la audiencia.
Marcela Turati, una galardonada periodista mexicana reconocida por su trabajo sobre desapariciones forzadas, ha seguido de cerca el trabajo de El Faro. El estilo narrativo del equipo, dice, es “impresionante, pero también muy riguroso. Esta es una de sus características distintivas «.
Expansión
Entre la larga lista de premios otorgados a El Faro y sus periodistas se encuentran algunos de los más prestigiosos de Estados Unidos y del mundo hispanohablante, entre los que destacan el Premio Maria Moors Cabot , el Premio Hillman , el Premio Ortega y Gasset y el Rey de España. Otorgar.
Como forma de resaltar el trabajo en equipo realizado por el medio, la Fundación Gabo , que apoya y promueve el periodismo en América Latina y España, otorgó al equipo su Premio a la Excelencia en Periodismo 2016 . Era la primera vez que el premio recaía en toda una organización de medios.
Este proceso de colaboración ha sido crucial para el éxito de El Faros. Equipos de cinco a diez personas diseñan cada proyecto de investigación, acuerdan qué temas cubrirán y encuentran instituciones para financiar el trabajo. Además de los artículos que publican en línea, los equipos también producen libros, documentales y podcasts, y recientemente lanzaron “ Imperdonable ” , un documental coproducido con La Jaula Abierta (La jaula abierta) sobre la diversidad sexual entre pandilleros encarcelados en El Salvador.
“El Faro nunca realiza investigaciones según lo que quieren los financieros”, explica Martínez. “Una vez que sabemos lo que queremos investigar, procedemos a buscar a quienes estén dispuestos a financiar los proyectos”. Los donantes reconocidos en su página web incluyen Open Society Foundations, Heinrich Böll Stiftung San Salvador, Free Press Unlimited y The Fund for Global Human Rights. El Faro también es miembro de la Red Global de Periodismo de Investigación.
El Faro también ha buscado apoyo a través de una campaña de crowdfunding que alude a cómo su forma de periodismo de investigación “incómodo” no teme investigar la corrupción. De manera similar a una suscripción, los lectores y seguidores pueden hacer donaciones de $ 2 a $ 20 de forma única o mensual.
Un elemento clave del éxito de El Faro ha sido la forma en que se ha hecho un nombre en toda la región. Martínez está diseñando actualmente el último proyecto de investigación del equipo, y aunque los detalles aún no se pueden revelar, dice que contará con trabajo de investigación en varios países.
El Faro también alberga el Foro Centroamericano de Periodismo , un evento anual que reúne a algunos de los mejores periodistas del mundo para capacitar y compartir experiencias con los de la región. El Foro también ha producido un trabajo colaborativo con otros medios de comunicación de todo el mundo, entre ellos una investigación sobre la frontera sur de México (con el periódico español El País) y un informe sobre refugiados centroamericanos (con Univision, una de las principales cadenas de televisión en español de Estados Unidos). red).
La última expansión tuvo lugar el año pasado cuando El Faro lanzó una edición en inglés para ampliar su alcance en los EE. UU. Un equipo de periodistas nativos de habla inglesa trabaja en historias relacionadas con Centroamérica bajo el liderazgo de José Luis Sanz en Washington, DC.
“El Faro está motivado por ser relevante y generar impacto en el discurso público, y lo que sucede en Estados Unidos es sumamente importante para la región”, dice Sanz, y agrega que alrededor del 20% de los lectores del sitio ahora residen en Estados Unidos.
Journalist María Luz Nóchez, one of the El Faro reporting team. Photo: Víctor Peña. Courtesy of El Faro
También ha habido otras innovaciones. Un nuevo comité, liderado por la periodista María Luz Nóchez, está evaluando las políticas de diversidad e inclusión de El Faro y capacitando a periodistas para escribir desde una perspectiva sensible al género.
Una de las historias que surgió como resultado, una investigación sobre cómo el 90% de los casos de violación infantil en El Salvador quedan impunes , le valió a Nóchez y Laura Aguirre el Premio Latinoamericano de Periodismo de Investigación (COLPIN).
“El género es ahora un tema que se aborda con más tenacidad”, dice Nóchez. “Aunque trabajamos en estos temas antes, desde 2016 le hemos puesto más énfasis”.
La tormenta que se avecina
“Lo que más me entusiasma de ir hacia el futuro es consolidarme como medio centroamericano, y no solo salvadoreño”, dice Dada, aunque admite que, debido al acoso que enfrenta El Faro, “el futuro es incierto. »
Hay motivos para preocuparse. Fuera de El Salvador, el clima mediático en la región es cada vez más hostil. Mientras Bukele aprieta los tornillos de la libertad de prensa en El Salvador, el presidente izquierdista Daniel Ortega de Nicaragua ha obligado a los periodistas al exilio. México es el país más peligroso del hemisferio occidental para la prensa, donde según el Comité para la Protección de los Periodistas, los reporteros se enfrentan a “una compleja red de bandas criminales, narcotraficantes y corrupción oficial arraigada”. En América Latina más ampliamente, los periodistas en Ecuador , Venezuela , Bolivia y Cuba han enfrentado acoso judicial, expulsión y encarcelamiento.
“Los riesgos que enfrentábamos antes [como amenazas de muerte] se debían a hacer nuestro trabajo”, observa Dada. “Eran riesgos que vienen con el trabajo que hicimos. El riesgo que enfrentamos ahora es el peligro de no poder hacer nuestro trabajo ”.
En febrero de 2021, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos – parte de la Organización de Estados Americanos – ordenó al estado salvadoreño tomar medidas cautelares de protección en relación con los 34 periodistas y gerentes que integran la plantilla de El Faro . El 23 de junio, Dada dijo en una audiencia que el gobierno no había proporcionado ninguna de las medidas de protección requeridas.
“Es imposible pensar que vamos a callar o no hacer nuestro trabajo”, dice Martínez. “Tenemos compañeros en otros países que han tenido que afrontar situaciones más difíciles, más largas y oscuras, y se han mantenido firmes en su deber. Entendieron que el periodismo no es un accesorio, sino un pilar fundamental en la construcción de sociedades justas, correctas y dignas. Así es también como entendemos el trabajo que hacemos «.
