La comunidad venezolana en Estados Unidos, que en gran medida apoyó al republicano, está decepcionada por las políticas de la nueva administración contra ellos, especialmente el retiro de la protección a los exiliados.
A veces Pedro Correa piensa que hay algo más en todo esto, algún juego político que al final presentará un gran plan para los venezolanos. Es el único consuelo que puede ofrecerse. No puede entender que Donald Trump haya reconocido que más del 90% de la comunidad venezolana votó por él en las elecciones de noviembre, y que ahora sus primeros decretos contra la inmigración hayan ido dirigidos precisamente contra ellos. “El tema no es que haya atacado a la inmigración en general, sino específicamente contra la inmigración venezolana. Si agradeció nuestro voto, ¿a qué se debe este doble discurso?”, se pregunta.
Al igual que Correa, muchos venezolanos sienten como si Trump hubiera mordido la mano misma que votó por él en las urnas . El republicano prometió durante su campaña mantener una política de “máxima presión” contra Nicolás Maduro, pero su nueva secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, insiste en que Venezuela es ahora un país seguro, al que todos los exiliados deben regresar (en vuelos de deportación si es necesario). “En Venezuela no se han dado las condiciones para el retorno”, afirma Correa.
El venezolano de 70 años no puede decir que está “arrepentido” de haber votado por el Partido Republicano, una facción que, dice, se alinea con sus intereses como cristiano y conservador. Pero ya no sabe qué pensar. Llegó de Venezuela en 1994 y, una vez obtenida la ciudadanía estadounidense, su primer voto fue para Barack Obama, un tipo que le pareció “carismático”; le gustaba la idea del primer afroamericano en el poder. Pero en las dos elecciones siguientes se distanció de los demócratas. “Por el libertinaje de la administración de Joe Biden”, dice. Y por “libertinaje” se refiere a cuestiones de identidad de género en la educación o la participación de personas trans en el deporte , con las que no está de acuerdo.
Había pasado una semana desde que Trump regresó a la Casa Blanca cuando comenzaron a filtrarse los primeros rumores sobre la suspensión del Estatus de Protección Temporal (TPS), un paraguas legal bajo el que viven unos 600.000 venezolanos en el país, y que ha brindado permanencia segura y permisos de trabajo a más de un millón de ciudadanos de países como El Salvador, Honduras, Nicaragua, Afganistán, Sudán, Líbano, Venezuela y Haití. Hace unos días, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció la cancelación oficial del programa, pero solo para los 300.000 venezolanos que se beneficiarán en 2023, un grupo que a partir de octubre pasará a formar parte de los más de 13 millones de inmigrantes indocumentados en el país .
Durante la campaña electoral, mientras la gente debatía sobre el precio de los huevos , el costo de la gasolina, los salarios y la inflación, los venezolanos nunca pensaron que el TPS fuera algo de lo que preocuparse, algo que estuviera en juego. “El TPS se creó precisamente para proteger a los venezolanos que huían de la tiranía hasta que la situación en Venezuela mejorara y la gente pudiera regresar. Tengo muchos amigos protegidos por ese programa”, dice Correa. Siente que la imagen del inmigrante venezolano “se ha dañado” en los últimos tiempos, se ha criminalizado. “ Los venezolanos no podemos pagar todos por un grupo . Eso es lo que me preocupa de esta administración, que nos está metiendo a todos en el mismo saco”.
“Una llamada de atención”
Luis Patiño, un venezolano de 43 años que ha votado dos veces en Estados Unidos —ambas veces por Trump— tampoco anticipó los acontecimientos actuales. “Durante su campaña, el presidente habló mucho de la situación venezolana y no puede ser que haya cambiado ahora”, afirma. Patiño está sorprendido por todo lo que ha hecho Trump en el primer mes de mandato , especialmente con la eliminación del TPS. “No hay un solo venezolano consciente de lo que ocurre en el país que esté de acuerdo con la medida”, afirma. “Fue una llamada de atención de que la primera medida fue precisamente contra los venezolanos”.
Patiño tiene varios amigos y familiares cercanos que se verán afectados por la suspensión del TPS en octubre, cuando perderán su permiso de trabajo y la posibilidad de permanecer legalmente en Estados Unidos. “Es violar nuestra paz como diáspora”, afirma. Y siente que los distintos gobiernos están jugando con los inmigrantes: “Cada vez que hay elecciones dicen que van a hacer una reforma migratoria, y terminan sin hacer nada porque todo es un juego político”.
Por eso dice que la única manera de ayudar a los venezolanos es “arreglar el problema de fondo”. “Si lo que quieren es devolver a la gente a una Venezuela normal y resolver el problema migratorio, la única manera es sacar a Maduro ”.
Entre los 1,3 millones de venezolanos en EE.UU., cuyos votantes son cada vez más republicanos, Patiño no es el único que deposita sus esperanzas en el Gobierno estadounidense para acabar con el chavismo. Muchos creen fervientemente que Trump es el único líder capaz de hacer tambalear los cimientos del régimen. En su anterior mandato, el republicano amenazó con desembarcar marines estadounidenses en Caracas, pero en enero envió a un enviado especial para negociar el regreso de seis rehenes estadounidenses. El Gobierno de Maduro, que había roto relaciones con Washington en 2019, se ha mostrado dispuesto a recibir vuelos de deportación.
“Recaímos en el deseo de que alguien nos salvara”, dice Adelys Ferro, directora ejecutiva de la organización liberal Iranian American Caucus, quien estudió de cerca el Proyecto 2025 y advirtió a la comunidad sobre lo dañino que podría ser el regreso del republicano al poder. “Aunque intentamos hacer llegar el mensaje, no fue suficiente. La comunidad venezolana apoyó y creyó en el presidente Trump”.
“Fuimos utilizados una vez más para ganar votos en Florida y para fortalecer y consolidar la hegemonía republicana” en un estado donde viven cerca de 400.000 venezolanos, afirma la activista radicada en El Doral, un barrio del condado de Miami-Dade donde el 40% de la población es de origen venezolano, y que ha sido bautizado como “Doralzuela”, dice Ferro.
Tras perder las elecciones de 2016 en El Doral y ganarlas por un estrecho margen en 2020, Trump se llevó el mayor porcentaje de votos en noviembre pasado. En poco tiempo, la ciudad se ha convertido en un bastión republicano y se ha disparado la presencia de votantes venezolanos de Trump que llegaron a Estados Unidos en la última década huyendo de la crisis sistémica del país petrolero.
Guillermo Grenier, sociólogo de la Universidad Internacional de Florida, explica que más del 50% de los venezolanos en Estados Unidos están asentados en Florida, la mayoría en los condados de Miami-Dade y Broward, y de ellos unos 100.000 tienen derecho a voto. “Entre el 65% y el 70% de los votantes venezolanos en el estado apoyaron a Trump. Alrededor del 60% de los votantes venezolanos están registrados como republicanos, el 35% como demócratas y el resto como independientes o no afiliados”, señala. El sociólogo asegura que, aunque el poder del voto venezolano es “menos evidente” en las contiendas por cargos federales, sí es decisivo en las elecciones locales y estatales. Es un voto “importante y creciente”, añade.
Grenier cree que la mayoría del apoyo republicano se debe, entre otras razones como la estabilidad económica o el deseo de “integrarse a la sociedad estadounidense”, a que los votantes “son muy susceptibles a la retórica en torno al socialismo, que ha sido un tema central en las campañas republicanas”.
Para Ferro, las razones son claras, y casi las mismas que las de una comunidad como la diáspora cubana, asentada en el sur de Florida, donde el 68% votó por el republicano. “Los venezolanos tenemos una especie de síndrome postraumático con la dictadura, y eso nos hace soñar con que va a venir un mesías a salvarnos de las desgracias que está viviendo la gente en nuestro país. Eso es lo que hizo soñar a muchos venezolanos”, señala.
Ahora, la decepción se extiende al mismo ritmo que avanzan las políticas de Trump. “Hay mucha gente que se calla porque está en shock, estamos inundados de medidas que nos afectan. La gente está cayendo en la idea de que nos han utilizado”, resume Ferro.
