Por Luis Felipe Montiel
El jueves 5 de noviembre, la Asamblea Nacional avanzó hasta el artículo 95 de los 119 de la reforma eléctrica mientras vecinos de varios sectores de Caracas reportaban interrupciones del servicio. No hace falta exagerar la coincidencia. Basta con ponerla en fila.
Cinco días después, el martes 10, la ley fue sancionada por unanimidad, tras tres aplazamientos del debate definitivo, según EFE. Es la corriente más estable que el sector ha conseguido en mucho tiempo.
El texto permite que empresas estatales, mixtas y privadas con habilitación participen en la generación, y fija concesiones de hasta 25 años. Crea una Superintendencia del Sistema Eléctrico Nacional y indexa las tarifas a la moneda de mayor valor publicada por el BCV. Habrá subsidios para quienes no puedan pagar, aunque quién los recibe y en qué proporción queda para un reglamento posterior.
Jorge Rodríguez negó que sea una privatización y recordó que la electricidad de Caracas estuvo en manos privadas hasta 2007. Lo más interesante fue su explicación de quién contratará con los privados: sobre todo los grandes consumidores, como industrias y centros comerciales. La lógica es de condominio. Si el vecino del penthouse instala una planta para cubrir parte de su consumo, queda más corriente para el resto del edificio. Puede funcionar. Lo curioso es el orden en que se reparten las llaves.
Quienes salen a protestar no son, hasta donde consta, los centros comerciales. En septiembre, el Observatorio Venezolano de Conflictividad Social documentó 1.101 protestas, y 531 fueron por el servicio eléctrico; al menos 376 ocurrieron después de las cinco de la tarde. La gente reclama por la luz de noche, que es cuando se nota. En Maracay y Guacara, residentes denunciaron cortes de hasta 16 horas seguidas. Es una denuncia de los afectados, no una medición oficial.
El gobierno atribuye parte del problema al doble sismo del 24 de junio. Rodríguez dijo el 6 de noviembre que dejó fuera de servicio 800 megavatios en cuestión de segundos. Según la misma nota, Delcy Rodríguez informó en octubre que ya se habían recuperado 600. Es una explicación del Ejecutivo y debe leerse como tal. Nadie niega el terremoto, pero los apagones prolongados ya se discutían mucho antes del sismo: la nota de EFE habla de una crisis de más de una década.
Después vienen los números anunciados. El 17 de julio, la presidenta encargada habló de incorporar 7.400 megavatios en cuatro años. El 3 de agosto, anunció un plan para sumar 4.800 megavatios termoeléctricos antes de que termine el año. Más recientemente, el 4 de noviembre, firmó con Karpowership un acuerdo para llevar 200 megavatios a Zulia. Quedan siete semanas de año. Esa barcaza puede sumar capacidad en Zulia; la recuperación del sistema, según la Asociación Venezolana de Ingeniería Eléctrica, Mecánica y Profesiones Afines, requiere una inversión de hasta 40.000 millones de dólares.
La ley también se ocupa de la disciplina. Las multas a los usuarios varían según la infracción: por el uso no autorizado de electricidad van de 50 a 10.000 veces el tipo de cambio; por alterar o dañar medidores pueden llegar a 50.000. Las empresas que nieguen injustificadamente el servicio o lo interrumpan sin cumplir los requisitos legales pueden recibir multas de hasta el 2% de sus ingresos brutos de los doce meses anteriores. El hurto de equipos o instalaciones usados para prestar y medir el servicio también queda tipificado como delito. Son reglas y medidas distintas; cada quien sacará su cuenta.
Hay otra pregunta más concreta. El proyecto aprobado en junio obligaba a las distribuidoras a compensar a los usuarios por daños derivados de apagones. La plenaria aprobó artículos que contemplan esa compensación por fallas atribuibles al operador, según Efecto Cocuyo. Falta ver cómo se tramitarán los reclamos y se calcularán los daños.
El texto sancionado ya contempla superintendencia, tarifas en moneda fuerte y concesiones de hasta 25 años. Falta lo que ninguna gaceta decreta: que el vecino sepa a qué hora vuelve la luz. La unanimidad está garantizada. El suministro todavía no tiene fecha.
