Los semi sumergibles han sido capturados por las fuerzas navales norteamericanas en operaciones que han tenido lugar durante el mes de mayo. Se esperan nuevas capturas.
El éxito de las nuevas Operaciones Antinarcóticos mejoradas por el Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM) está lentamente poniéndose en evidencia. Desde el 1 de abril, el Comando ha dedicado más activos navales a detener el flujo de drogas ilícitas a los Estados Unidos. Durante cuatro cortos días a mediados de mayo, la Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera detuvieron a tres narco submarinos siguiendo la estela que dejaban sobre el mar.
La noticia de las interdicciones recién ahora se publica en una serie de comunicados de prensa. A menudo hay un retraso que informa estos incidentes, especialmente cuando son interceptados en el mar. Parte de la razón de esto puede ser que le da a la policía una breve ventana donde el cartel puede no saber que el submarino ha sido incautado. Esto permite el seguimiento de los datos de inteligencia sin alertar a los narcotraficantes. En algunos casos, esto puede dar lugar a otra redada de drogas donde también se atrapa el próximo narco-sub de la cadena.
Como la mayoría de los llamados «submarinos narco», los tres capturados son en realidad naves de bajo perfil (LPV). Esto significa que no pueden sumergirse por completo. Pero navegan por largo tiempo bajo en el agua, lo que los hace más difíciles de detectar.
Están cada vez más estandarizados, con producción en serie del mismo diseño. Los tres semi sumergibles no están estrechamente relacionados entre sí, pero los tres son prácticamente idénticos a otras embarcaciones de este tipo que han sido capturadas anteriormente. Al igual que ocurre con los modelos de carros, cada nave tiene un su propio fabricante. Pero las fábricas están escondidas en las selvas de Colombia.
En la actualidad, los narco-submarinos suelen transportar alrededor de 1.5 toneladas de cocaína en «ladrillos» de 1 kg (2.2 lb) y luego agrupados en pacas. Esto es más de lo que la mayoría de las lanchas rápidas pueden transportar, pero menos de lo que solían ser hace 10 años cuando cargamentos de 6 toneladas de coca era lo típico. Gran parte de su casco en realidad está dedicado al combustible para darles un alcance increíble de más de 2,000 millas.
La primera incautación fue el 13 de mayo. La embarcación de la Guardia Costera James (WMSL-754) capturó un narco submarino en el Pacífico Oriental. Era una nave de perfil bajo (LPV) de alta velocidad con tres motores fueraborda. Debajo de la cubierta tenía 3.100 libras de cocaína.
Al día siguiente, el destructor misilistico USS Pinckney (DDG 91) interceptó otro semi sumergible con alrededor de 3.000 libras de drogas. El equipo de la Guardia Costera hizo la captura. Este fue en realidad el primero de los tres incidentes que se hicieron públicos. La nave capturada era muy angosta, un tipo de nave conocida como Very Slender Vessel (VSV).
El USS Pinckney hizo una segunda interdicción dos días después, el 16 de mayo. Este era otro VSV pero de un diseño claramente diferente al anterior. Nuevamente, la carga útil fue de alrededor de 3,000 lb.
Puede haber más incidentes que aún no se han informado. Pero estos incidentes muestran que las operaciones antinarcóticos ampliadas ya están teniendo un impacto importante.
