Rodolfo Galván Estrada III, Seminario Teológico Fuller
Cada Navidad, un pueblo relativamente pequeño en Cisjordania palestino ocupa el centro del escenario: Belén. Jesús, según algunas fuentes bíblicas, nació en esta ciudad hace unos dos milenios.
Sin embargo, los Evangelios del Nuevo Testamento no están de acuerdo sobre los detalles del nacimiento de Jesús en Belén. Algunos no mencionan en absoluto el nacimiento de Belén o Jesús.
Los diferentes puntos de vista de los Evangelios pueden ser difíciles de reconciliar. Pero como erudito del Nuevo Testamento, lo que argumento es que los Evangelios ofrecen una visión importante de los puntos de vista greco-romanos de la identidad étnica, incluidas las genealogías.
Hoy en día, las genealogías pueden traer más conciencia de los antecedentes médicos familiares o ayudar a descubrir a los miembros perdidos de la familia. En la era greco-romana, las historias de nacimiento y las afirmaciones genealógicas se utilizaban para establecer los derechos a gobernar y vincular a los individuos con la supuesta grandeza ancestral.
Evangelio de Mateo
Según el Evangelio de Mateo, el primer Evangelio en el canon del Nuevo Testamento, José y María estaban en Belén cuando nació Jesús. La historia comienza con sabios que vienen a la ciudad de Jerusalén después de ver una estrella que interpretaron como una señal del nacimiento de un nuevo rey.
Continúa describiendo su encuentro con el rey judío local llamado Herodes, a quien preguntan sobre el lugar del nacimiento de Jesús. El Evangelio dice que la estrella de Belén posteriormente los lleva a una casa, no a un pesebre, donde Jesús ha nacido de José y María. Alegrados, adoran a Jesús y presentan regalos de oro, incienso y mirra. Estos eran regalos valiosos, especialmente el incienso y la mirra, que eran fragancias costosas que tenían uso medicinal.
El Evangelio explica que después de su visita, José tiene un sueño en el que se le advierte del intento de Herodes de matar al bebé Jesús. Cuando los magos fueron a Herodes con la noticia de que un niño había nacido para ser el rey de los judíos, hizo un plan para matar a todos los niños pequeños para eliminar la amenaza a su trono. Luego menciona cómo José, María y el niño Jesús se van a Egipto para escapar del intento del rey Herodes de asesinar a todos los niños pequeños.
Mateo también dice que después de que Herodes muere de una enfermedad, José, María y Jesús no regresan a Belén. En cambio, viajan hacia el norte a Nazaret en Galilea, que es Nazaret moderno en Israel.
Evangelio de Lucas
El Evangelio de Lucas, un relato de la vida de Jesús que fue escrito durante el mismo período que el Evangelio de Mateo, tiene una versión diferente del nacimiento de Jesús. El Evangelio de Lucas comienza con José y una María embarazada en Galilea. Viajan a Belén en respuesta a un censo que el emperador romano César Augusto requería para todo el pueblo judío. Dado que José era descendiente del rey David, Belén era la ciudad natal donde estaba obligado a registrarse.
El Evangelio de Lucas no incluye ninguna huida a Egipto, ningún rey paranoico Herodes, ningún asesinato de niños y ningún hombre sabio que visite al bebé Jesús. Jesús nace en un pesebre porque todos los viajeros abarrotaban las habitaciones. Después del nacimiento, José y María no son visitados por sabios, sino pastores, que también estaban encantados con el nacimiento de Jesús.
Lucas dice que estos pastores fueron notificados sobre la ubicación de Jesús en Belén por ángeles. No hay ninguna estrella guía en la historia de Lucas, ni los pastores traen regalos al bebé Jesús. Lucas también menciona que José, María y Jesús salen de Belén ocho días después de su nacimiento y viajan a Jerusalén y luego a Nazaret.
Las diferencias entre Mateo y Lucas son casi imposibles de reconciliar, aunque comparten algunas similitudes. John Meier, un erudito en el Jesús histórico, explica que el «nacimiento en Belén no debe tomarse como un hecho histórico» sino como una «afirmación teológica puesta en forma de una narrativa aparentemente histórica». En otras palabras, la creencia de que Jesús era descendiente del rey David llevó al desarrollo de una historia sobre el nacimiento de Jesús en Belén.
Raymond Brown, otro erudito en los Evangelios, también afirma que «las dos narrativas no solo son diferentes, sino que son contrarias entre sí en una serie de detalles».
Evangelios de Marcos y Juan
Lo que lo hace más difícil es que ni los otros Evangelios, el de Marcos y Juan, mencionan el nacimiento de Jesús o su conexión con Belén.
El Evangelio de Marcos es el primer relato de la vida de Jesús, escrito alrededor del año. 60. El capítulo inicial de Marcos dice que Jesús es de «Nazaret de Galilea«. Esto se repite a lo largo del Evangelio en varias ocasiones, y Belén nunca se menciona.
Un mendigo ciego en el Evangelio de Marcos describe a Jesús como tanto de Nazaret como el hijo de David, el segundo rey de Israel y Judá durante 1010-970 a.C. Pero el rey David no nació en Nazaret, ni estuvo asociado con esa ciudad. Era de Belén. Sin embargo, Marcos no identifica a Jesús con la ciudad de Belén.
El Evangelio de Juan, escrito aproximadamente 15 a 20 años después del de Marcos, tampoco asocia a Jesús con Belén. Galilea es la ciudad natal de Jesús. Jesús encuentra a sus primeros discípulos, hace varios milagros y tiene hermanos en Galilea.
Esto no quiere decir que Juan no fuera consciente del significado de Belén. Juan menciona un debate en el que algunos judíos se refirieron a la profecía que afirmaba que el Mesías sería descendiente de David y vendría de Belén. Pero Jesús según el Evangelio de Juan nunca está asociado con Belén, sino con Galilea, y más específicamente, con Nazaret.
Los Evangelios de Marcos y Juan revelan que o tenían problemas para vincular Belén con Jesús, no conocían su lugar de nacimiento o no estaban preocupados por esta ciudad.
Estos no fueron los únicos. El apóstol Pablo, que escribió los primeros documentos del Nuevo Testamento, consideró a Jesús descendiente de David, pero no lo asocia con Belén. El Libro de Apocalipsis también afirma que Jesús era descendiente de David, pero no menciona Belén.
Una identidad étnica
Durante el período de la vida de Jesús, hubo múltiples perspectivas sobre el Mesías. En una corriente de pensamiento judío, se esperaba que el Mesías fuera un gobernante eterno del linaje de David. Otros textos judíos, como el libro 4 Esdras, escrito en el mismo siglo que los Evangelios, y la literatura judía sectaria Qumran, que se escribe dos siglos antes, también se hacen eco de esta creencia.
Pero dentro de la Biblia hebrea, un libro profético llamado Miqueas, que se cree que está escrito alrededor del año 722 a.C., profetiza que el Mesías vendría de la ciudad natal de David, Belén. Este texto se repite en la versión de Mateo. Lucas menciona que Jesús no solo está conectado genealógicamente con el rey David, sino que también nació en Belén, «la ciudad de David«.
Se hicieron afirmaciones genealógicas para importantes fundadores antiguos y líderes políticos. Por ejemplo, Ion, el fundador de las colonias griegas en Asia, era considerado descendiente de Apolo. Alejandro Magno, cuyo imperio llegó desde Macedonia hasta la India, fue declarado hijo de Hércules. César Augusto, que fue el primer emperador romano, fue proclamado descendiente de Apolo. Y un escritor judío llamado Filón que vivió en el primer siglo escribió que Abraham y el sacerdote y profetas judíos nacieron de Dios.
Independientemente de si estas afirmaciones fueron aceptadas en ese momento para ser ciertas, dieron forma a la identidad étnica, el estatus político y las afirmaciones de honor de una persona. Como explica el historiador griego Polybius, los hechos de renombre de los antepasados son «parte de la herencia de la posteridad«.
La inclusión de Mateo y Lucas en la ciudad de Belén contribuyó a la afirmación de que Jesús era el Mesías de un linaje davídico. Se aseguraron de que los lectores fueran conscientes de la conexión genealógica de Jesús con el rey David con la mención de esta ciudad. Las historias de nacimiento en Belén solidificaron la afirmación de que Jesús era un descendiente legítimo del rey David.
Así que hoy, cuando la importancia de Belén se escucha en villancicos o se muestra en las escenas de la Natividad, el nombre de la ciudad conecta a Jesús con un linaje ancestral y la esperanza profética de un nuevo líder como el rey David.
Fuller Theological Seminary es miembro de la Asociación de Escuelas Teológicas.El ATS es un socio financiero de The Conversation US.
